平常百姓家庭，在日常生活中，每天一日三餐饭，都离不开做饭的“铁锅”。“锅”是做饭时使用的常用炊具，一般情况下，大家做饭全靠锅把食物加热煮熟，或者通过高温把蔬菜炒制成美味的菜肴。因此，“锅”每天伴随着人们的左右，伴随着一日三餐，所以，锅的卫生程度就关系到人们的身体健康程度，它的卫生健康安全性，就关系到人们有一个什么样的身体健康状态。“锅”过去是使用“生铁”铸造成的，非常注重原料的品质，将铁矿石通过高温溶化后的“铁水”，倒进锅的模具里冷却后就形成了“铁锅”。这种铁锅的主要成分是铁中渗混入大量的碳，因此叫做“生铁”，非常坚硬，又非常脆弱，容易在外力条件下掽粹，又容易生锈。看起来这样相貌平平不起眼的“铁锅”，在我国历史上使用它作为炊具是非常悠久的，同时证明它是非常健康和安全的。铁锅在使用过程中会生成氧化铁，人们叫做“铁锈”，就渗混在铁锅里烹饪的食物内面，被人们吃进体内，成为人体血液中必须的营养元素，因此，铁锅做饭是非常健康的。
所以，中国人不像西方人身体缺铁，中国人吃饭是靠铁锅煮熟的，已经把人体所需要的铁元素吃了进体内，而西方人的食物是通过蒸熟或者烤熟的，食物没有与铁锅接触，食物里就不存在充分的铁物质，则西方人普遍身体缺铁。那么“毒铁锅”是怎么回事？为什么铁锅里有毒？这还是要从制造铁锅的材料说起。现在，制锅技术，是完全改变了过去原始的传统的铸造技术，最大的区别是，使用的原料是不同的。过去制锅的铁来源是“毛铁”，又叫“生铁”，是刚刚从铁矿石里炼出来的铁，是铁的原始状态，不含有一些对人身体有害的重金属。因为，这些重金属和铁的溶点是不相同的，有非常大的区别的，铁溶化后，那些重金属都没有溶化，便成为矿渣淘汰掉了，所以，使用“生铁”制造的铁锅是不含重金属的，是卫生健康的。而现在很多地方的小作坊，小型加工厂，制造铁锅的原料，都是临时回收的废铁，如废油桶废油厢、化工原料桶、工厂废弃的金属零部件，内面就存在大量的重金属，如铅、镍、铬、铜、镉等等重金属。
这些简单的个体铁锅加工厂，只要建造一个溶炉，和一些铁锅的模具，就可以把这些废弃的金属废品，通过溶炉高温，将期彻底溶化，使这些重金属，在达到了溶点以后，同样溶化，混合在铁水内面，再通过模具铸造成铁锅。这样的铁锅就不像使用传统工艺生产的铁锅，使铁锅里含有非常多的重金属，因此，现在一些小作坊使用废弃金属铸造的“铁锅”，是有毒的，是不卫生健康的，官方媒体经常报道过“毒铁锅”生产的过程和对人的危害。目前，市场上仍然存在大量的“毒铁锅”，因为价钱非常便宜，每口锅生产成本2~3元钱，零售价就是十几元，制造者和销售者有利可图。这些“毒铁锅”制作工艺简单，一般情况下都是流入农村低端市场，因此，在农村经常听到，“旧手机换菜刀，换铁锅、换盆”，这铁锅都是那些“毒铁锅”。这些“毒铁锅”在使用体验上，要比传统铁锅的传热性能快2~3倍，做饭炒菜时间短，使用体验好，这就被农村人所喜爱。
这些“毒铁锅”一般锅体非常薄，传热快，新锅能够闻到一股浓浓的油漆味和硫酸味，这些物质都是对人体有毒害作用的。“毒铁锅”价钱低廉，使用体验非常好，使成为“毒铁锅”占领农村铁锅消费市场的“遮羞布”，一旦人们使用“毒铁锅”中毒以后，不是一口锅两口锅的价钱就能治好病的，甚至要花去万倍数十万倍，都不一定能治好重金属中毒病的。所以，农民朋友千万不要因图便宜，购买“毒铁锅”，会毒害一家人的，特别是对胎儿、婴儿和孩子的毒性最为严重，必须引起大家的高度重视。