随着现代化大型电厂锅炉的发展，锅炉炉墙结构对耐火材料的要求发生很大变化，炉墙耐火材料由传统的的耐火砖，发展到耐火混凝土、耐火浇注料、可塑料、捣打料、涂抹料、喷涂料等。近10年来我国整套引进了不少国外的大型发电设备和锅炉配套的耐火材料，通过这些材料的使用，为国内锅炉耐火材料的发展起到了促进作用。电厂锅炉由于各部位温度和使用要求不同，1台锅炉有种不同性能要求的耐火材料。
电厂燃煤锅炉的炉型与煤种有关。目前国产的耐火材料基本能满足各种锅炉的需求，引进机组可以选用国产耐火材料，不需要继续进口。
如燃用低熔点灰分的煤选用液态排渣炉和旋风炉，由于炉膛温度高，耐火材料应具有耐高温、耐磨、热震稳定性、高导热性及抗渣性等特点，一般选用碳化硅捣打料。
低挥发分煤的燃烧一般采用“W”火焰，炉膛内敷设卫燃带，采用耐磨、高导热、热震稳定性好的耐火材料，一般选用碳化硅、铬质涂抹料及高铝质可塑料。
循环流化床锅炉燃用热值较低、含硫量较高的煤种，灰分浓度大、流速高、磨损严重，一般选用刚玉、碳化硅质耐磨、耐火浇注料。
垃圾电厂焚烧炉受燃质条件影响，对耐火材料要求具有耐火性、体积稳定性、耐热震性、耐腐蚀性、高强度和耐磨性，因此选用喷涂料、浇注料、碳化硅砖(板)。
锅炉耐火材料的选用必须符合电力行业标准DL/T—《火力发电厂锅炉耐火材料技术条件》的要求。应推荐性能好、效果显著、价格合理的耐火材料用于炉墙。如锅炉敷管炉墙、炉顶和烟道设备内衬，推广应用快硬(微膨胀)耐火浇注可塑料；双拱“W”火焰炉膛卫燃带采用高铝磷酸盐结合耐火可塑料和碳化硅涂抹料；循环流化床锅炉及HR集箱选用刚玉质、碳化硅浇注料、可塑料。
加强新型耐火材料的研究开发工作，例如，研制不需热处理的耐高温、高强、耐磨性强的耐火涂抹料、捣打料和喷涂料，以简化工艺，提高工程质量。在轻质浇注料方面研究采用纤维质、膨胀珍珠岩与蛭石级配的轻质浇注料。
对锅炉上原用石棉制品的代用品选用应规范化、系列化。