硫磺熏蒸作为一种传统的中药材养护方法具有干燥、增白、防虫、防腐和防霉变等作用，在中药材及饮片的加工贮藏过程中应用较为普遍。但部分不良药商为获得更多利润，滥用或过度使用硫磺，用于商品的保湿、增重、改善外观、增加卖相等，使中药材质量受到消极影响，另外硫磺过量的使用还会影响药材饮片的内在质量，对人体健康造成危害。
药材的质量直接涉及到人体的健康与安全，因此有必要准确测定其中的有毒元素含量。考虑到中药成分复杂，微痕量元素含量低，因而对中药中微痕量元素的测定，灵敏度和选择性是选择测定方法的首要考虑。电感耦合等离子体色谱法ICP-MS，优势明显，在中药微痕量元素分析中的应用，开始受到较为广泛的应用。
电感耦合等离子体质谱ICP-MS，是由电感耦合等离子体光源(ICP)、接口、光学系统、四级杆、检测器及碰撞反应池等组成。样品由蠕动泵送入雾室，气溶胶在常压和约K高温的ICP通道中被蒸发、原子化和电离，离子在加速电压作用下，经采样锥和分离锥，被加速、聚焦后进入质谱仪，不同质荷比离子选择性地通过四级质量分析器，用离子检测器检测。
电感耦合等离子体质谱技术提供了极低的检出限、极宽的动态线性范围、谱线简单、干扰少、分析精密度高、分析速度快以及可提供同位素信息等分析特性。广泛应用于环境保护、半导体、生物、医学、冶金、石油、核材料分析等领域。可进行定性，半定量及定量分析，通过HPLC-ICP-MS联用技术，还能够对元素进行形态分析，如：铅、砷、硒、汞、铬、锡等。
实验室参考文献，利用ICP-MS电感耦合等离子体质谱技术，在硫磺熏蒸中药中检测到了超量的重金属砷（As）和汞（Hg），而根据世卫组织年公布的致癌物清单初步整理参考，砷和无机砷化合物在一类致癌物清单中。
中药材在栽培、加工、贮存以及生产炮制等过程中均有可能受到重金属的污染，除了硫磺熏蒸染色、掺假等违规操作也会增加重金属含量超标的危险。实验室可为客户提供相应的药品生产企业元素杂质分析检测技术支持服务，生物药物制剂元素杂质研究；药物制剂过程中元素杂质的研究；元素杂质研究；药物制剂过程中元素杂质的研究。