在环境污染方面所说的重金属主要是指汞(水银)、镉、铅、铬以及类金属砷等生物毒性显著的重元素。重金属不能被生物降解，相反却能在食物链的生物放大作用下，成千百倍地富集，最后进入人体。重金属在人体内能和蛋白质及酶等发生强烈的相互作用，使它们失去活性，也可能在人体的某些器官中累积，造成慢性中毒。那么水中重金属含量多少算超标呢？对人体会造成什么危害呢？
国家规定饮用水重金属含量标准：
1.铅超标：
我国生活饮用水水质标准规定铅的限值是0.01mg/L。危害脑组织和神经系统及人体其它器官，影响儿童的智力和身体发育，是潜在致癌物。
2.汞超标：
我国生活饮用水水质标准规定汞的限值是0.mg/L。汞就是我们俗称的水银，超标后会出现中毒现象，常表现为神经衰弱、记忆力减退、神经系统还会出现情绪不稳定、暴躁易怒、情绪抑郁、胆怯等，甚至导致休克、心血管系统功能衰竭、肾功能衰竭及肠胃道的严重损伤，更严重者甚至导致死亡。（日本二十世纪五十年代，人们食用受含有汞和甲基汞废水污染的鱼、贝造成汞中毒事件，即水俣病）。
3.镉超标：
我国生活饮用水水质标准规定镉的限值是0.mg/L。人体大量累积镉后会对肝和肾造成损伤，还会影响人体中枢神经，且极难排出体外。镉中毒可使肌内萎缩关节变形，骨骼疼痛难忍，不能入睡，发生病理性骨折，以致死亡（即常称的痛痛病）。
4.砷超标：
我国饮用水中砷的限值为0.01mg/L。砷广泛存在于自然界，其化合物三氧化二砷即为众所周知的剧毒物砒霜。国内外已有多项研究证明，摄入过量砷会加大致突变、致癌和致畸性的风险。（我国不少地区水源中砷超标，长期饮用会罹患地砷病）。
5.铬超标：
我国饮用水中铬的限值为0.05mg/L。如果人体长期摄入三价铬，会损害抗氧化系统，容易得糖尿病、高血压、肿瘤异常增生等疾病。而如果摄入六价铬，则会损害皮肤，导致皮炎、咽炎等；损害消化系统，造成胃炎、胃溃疡和肠道溃疡，严重者还会导致肾功能衰竭甚至癌症。
6.氟超标：
我国饮用水中氟化物限值为1.0mg/L。高氟水导致氟斑牙、骨质疏松、骨变形。