烙铁钎焊是依靠烙铁工作部位(烙铁头)积聚的热量来熔化钎料，并加热钎焊处的母材而完成强悍的方法。由于烙铁头积聚的热量和温度有限，这种方法只能进行软钎焊。
在烙铁钎焊中，烙铁头的加热方式有两种：一是本身不具备热源，需要靠外部热源进行加热，如煤气、气体火焰、加热炉或感应加热等。这种烙铁由一个作为工作部位的金属块通过金属杆与手柄连接的简单烙铁，有的甚至只有金属块和钳子进行烙铁钎焊。它只能断续地工作，在实际生产中，采用多块烙铁轮流施焊。二是本身具备恒定作用的热源，使烙铁头的温度保持在一定范围内，可连续工作。所装备的热源，除少数特大型烙铁为气体火焰外，一般均采用电加热元件，即电烙铁。
电烙铁所用的加热元件有两种：一种是绕在云母片或其他绝缘材料上的镍铬丝；另一种是陶瓷加热器，是把特殊金属化合物印制在耐热陶瓷上镜烧结而成，分别称为外热式和内热式。其中内热式的电烙铁加热寿命长，热效率和绝缘电阻高，静电容量小，因而在相同功率下内热式电烙铁比外热式电烙铁小巧，特别适用于钎焊电子器件及线路板。