如今重金属污染是危害最大的水污染问题之一。重金属中毒损害机体器官往往是终生、不可逆的，且重金属在动物和人体内都有富集效应，很难自然排除或彻底去除。一旦进入人体后，代谢过程十分缓慢，可能会在人体中累积，损害呼吸道、消化道、神经免疫系统和各个器官，引发健康问题。
重金属污染事件频发，需引起重视
随着中国工业化的不断加速，包括矿山开采、金属冶炼、化工、印染、皮革、农药、饲料等，再加上一些污染企业的违法开采、超标排污等问题突出，使重金属污染事件出现高发态势。
各重金属污染物对人体的危害
1、汞
汞是重金属污染中毒性最大的元素。天然水每升水中含0.01毫克就会导致人中毒。
从水中摄入后对健康的潜在影响：汞通过食物链在人体富集浓缩，会严重伤害肾脏、神经系统。无机汞进入水体后可以转化为毒性更强的有机汞(甲基汞或称烷基汞)，可以在脑中积累导致大脑损伤，引起水俣病，严重危害人体健康。
典型案例：日本发生的著名公害水俣病，就是由于人食用了被甲基汞污染的鱼造成的。患者由于脑中枢神经和末梢神经被侵害，轻者口齿不清、面部痴呆、手足麻痹、感觉障碍、视觉丧失、震颤、手足变形，重者神经失常，或酣睡，或兴奋，身体弯弓高叫，直至死亡。这就是日后轰动世界的“水俣病”。
2、铅
是重金属污染中毒性较大的一种，一旦进入人体将很难排除。
从水中摄入后对健康的潜在影响：过量铅的摄入可使中枢神经系统与周围神经系统受损，引起脑病与周围神经病。对于婴儿和儿童主要体现在身体或智力发育迟缓；对于成年人主要体现在肾脏出问题及高血压；对于孕妇主要体现在胎儿神经系统发育迟缓，出生后可表现神经行为和智能发育落后，严重可致死产。
3、砷
是砒霜的组分之一，有剧毒。
从水中摄入后对健康的潜在影响：长期少量摄入砷化物后可引起慢性中毒，例如引起皮肤的黑变病；砷是生殖毒物之一，会诱发多种肿瘤，例如肺癌、乳腺癌等。
4、镉
是剧毒元素。
从水中摄入后对健康的潜在影响：镉的毒性很强，可在人体的肝、肾等组织中蓄积，造成各脏器组织的损坏，尤其对肾脏损害最为明显。还可以导致骨质疏松和软化。同时镉还能引起贫血、抑制骨髓血红蛋白的合成、诱导染色体畸变，动物试验也表明镉对多种器官有致畸作用。
5、锑
从水中摄入后对健康的潜在影响：增加血液胆固醇，减少血液中葡萄糖含量。
6、铬
从水中摄入后对健康的潜在影响：使用含铬大于MCL多年，出现过敏性皮炎。其中三价铬可透过胎盘屏障，抑制胎儿生长并产生致畸作用。
7、铜
从水中摄入后对健康的潜在影响：短期接触使胃肠疼痛，长期接触使肝或肾损伤，同时会增加心血管死亡率。
8、钡
从水中摄入后对健康的潜在影响：血压升高。
9、铊
从水中摄入后对健康的潜在影响：慢性中毒突出的特征是毛发脱落、角膜炎、白内障及视神经损害。急性中毒主要造成神经系统及消化系统的损害，可出现麻痹、震颤、呕吐、出血性腹泄、少尿无尿、肾功能衰竭等。
10、铍
从水中摄入后对健康的潜在影响：肠道损伤。