一把值得信赖的户外刀对于背包客和户外工作者来说都会派上用场。
它是一个具有数十种生存相关功能的工具，包括：切割、挖掘、自我防备、急救工具、食物准备、建造避难所、生火、狩猎武器、撬具、临时螺丝刀等等。
无论是在紧急情况下迅速采取行动，还是休闲露营时候切断绳索、打开包装，有一把刀都会很便捷。
因此，随时携带一把可靠的刀，是户外活动必不可少的日常工具。
那么，如何选择一把适合自己的户外刀，就是值得我们去研究的问题。
一、刀钢类型：除了刀刃的几何形状和设计特性外，刀钢是决定刀具性能的关键因素。
钢本质上是碳和铁的合金（即混合物），通常富含其他元素以改善某些特性，具体取决于所需的应用。
在刀具行业，不同类型的钢材是通过改变添加元素的类型而产生差异的。
最常见的刀钢一般分为以下几类：
1、碳钢——通常用于韧性和耐用性很重要的用途。
常见于求生刀和砍刀，它们具有锋利的边缘，并且相对容易重新锐化。
由于铬含量低，这种类型的刀更容易锈蚀，最受欢迎的碳刀钢是钢。
2、工具钢——主要是用于切削工具的硬钢合金。
一些流行的工具钢包括D2、O1、Crucible的CPM系列（即CPM3V）以及更高级的高速钢，如M4。
3、不锈钢——基本上是碳钢，添加了铬以抵抗腐蚀和其他元素。
这些元素提高了钢的性能水平，但通常以降低韧性为代价。
不锈钢成为当今便携式多功能刀具普遍使用的钢材，包括、CM、AUS、VG、CTS、MoV、Sandvik和CrucibleSxxV系列钢材。
请注意，要成为真正的不锈钢，必须至少含有13%的铬。
所以，在选择你的小折刀时，应该特别注意制作刀具所使用的钢材类型。
二、五个关键特性：制造刀具使用的不同类型的钢材，会表现出不同程度的这五个关键特性，它们分别是：
1、硬度：
硬度是在承受应力和外力时抵抗变形的能力。
刀具钢的硬度与强度直接相关，通常使用洛氏C等级（又名“HRC”）进行测量。
2、韧性：
韧性是在受到冲击或“突然载荷”时抵抗裂纹或破碎等损坏的能力。
有许多不同的方法来测量韧性，但是在刀具方面它不如硬度标准化。
一般来说，钢越硬，它的韧性可能就越小。
3、耐磨性：
耐磨性是钢材承受磨损损坏的能力。
当较硬的颗粒通过较软的表面时会发生磨料磨损。
耐磨性通常与钢的硬度相关，但也受到钢的特定化学成分的影响。
在相同硬度的钢中，具有较大碳化物的钢通常会更好地抵抗磨损。
然而，碳化物会变脆并开裂，从而降低韧性。
4、耐腐蚀性能：
耐腐蚀性是抵抗外部因素（如湿度、潮湿和盐分）引起的腐蚀的能力。
请注意，高耐腐蚀性会牺牲刀具的锋利程度。
5、锋利保持度：
锋利保持度是指刀刃在使用期间保持其锋利的时间。
这是每一个使用者都在关心的问题，但是锋利保持度的测量缺乏明确的标准，而且很多数据都是主观的。
一般来说，锋利的保持度是耐磨性和抗变形的结合。
最好的刀钢不是最大化上述每个属性，而是强度、硬度与韧性之间达到一个最好的平衡。
有些刀可以做得非常坚硬，但它们很容易折断，相反，有些刀也可以做到非常柔韧并且能够弯曲，但又很难保持边缘的锋利。
另外，还要注意，“不锈钢”一词通常具有误导性，如果长时间暴露在潮湿空气中，几乎所有类型的钢都会被锈蚀。
三、添加元素对刀钢的影响：以下是对刀具生产中所添加重要元素的作用总结，用以说明添加这些元素对最终钢材性能的影响。
1、碳(C)：
作用：增加硬度，增加锋利度。
你几乎会在所有的钢中找到碳。
从本质上讲，它是将金属铁变成钢并在硬化过程中发挥重要作用的元素。
通常，随着碳含量的增加，钢的硬度也在增加，碳可以提高钢的抗拉强度、边缘锋利性和整体耐磨性。
如果刀钢含有超过0.5%的碳，则通常将其称为“高碳”，而这个指标，通常是你想要在刀钢中寻找的。
但是，如果制造商使用过多的碳，则会使钢变脆并增加腐蚀的可能性。
2、铬(Cr)：作用：耐腐蚀。
通过在钢中添加铬，它通常会增加抗氧化和抗腐蚀能力。
铬含量超过13%，就要归类为“不锈钢”。
铬是碳化物形成的关键驱动因素，它会降低脆性，但也会对刀具的边缘锋利程度产生不利影响。
除了提高耐腐蚀性之外，铬还提高了淬透性和抗拉强度，但是，过多的铬会降低韧性。
3、钼(Mo)：作用：增加韧性。
钼会增加韧性，从而降低碎裂的可能性。
它还能够保持钢在高温下的强度，这有助于降低工厂生产刀具的难度。
与铬一样，它是碳化物形成的驱动因素，但通常相对少量使用。
4、镍(Ni)：作用：增加韧性。
一些制造商选择添加少量镍以增加韧性和强度，特别是在低温下，这基本上限制了热处理淬火阶段的变形和开裂。
还有些刀具制造商声称它还可以减少腐蚀，但这一点目前没有权威评判。
5、钒(V)：作用：增加韧性、耐磨性。
钒是另一种类似于钼的元素，它促进碳化物的形成，增加了钢的耐磨性能。
更重要的是，钒在钢的热处理过程中会产生非常细的晶粒，从而提高整体韧性。
一些超优质钢含有相对较高水平的钒，并能保证很锋利的刀刃。
6、钴(Co)：作用：增加硬度。
添加非常少量的钴可以在更高的温度下进行淬火（即快速冷却以达到硬度）。
它本身不是碳化物形成剂，但确实促进了整体硬度的实现。
7、锰(Mn)：作用：增加淬透性、增加强度、增加耐磨性。
另一个有助于热加工性能的关键因素就是锰，它使刀具在淬火过程中更加稳定。
锰有助于提高硬度以及抗拉强度和耐磨性。
与任何增加硬度的元素一样，太多了，钢就会变脆。
8、硅(Si)：作用：增加淬透性、增加强度。
硅增加了与锰类似的整体强度，使钢的制造更加稳定。
然而，硅的真正价值在于脱氧，氧气在优质钢铁生产中必须要排除出去，因为它会导致气孔或点蚀。
当今世界上有数百种不同类型的钢材，但要记住，刀片钢是决定刀具性能的最关键因素。
作为户外刀具来说，可以简单归纳一下，你主要是在碳钢和不锈钢之间做出选择，比如，我更喜欢使用高碳钢刀，因为它的锋利，但这是完全基于个人偏好。
任何一种类型的刀具，都可以成为适合不同环境条件的良好工具。
选择户外刀具更应该根据具体的场景需要，作为背包客来说，至少能够满足你所在地区所需要的生存任务。
市场上的户外刀具五花八门，并非所有的户外刀具都是类似的，在选择之前要考虑还有许多重要因素要考虑。
比如：刀刃几何形状和设计特点、握把舒适程度、尺寸、重量、刀片厚度、刀尖形态以及是否带有锯齿等等因素。