过几十年的发展，电镀废水的治理已从原来的“治废”，转变成综合治理，即本着既要防治，又要回收资源的积极态度。过去对漂洗工艺进行了多方面的改革，成效显著。如多级逆流漂洗，水槽设计的改革，镀件吊挂方式的变化等，这些改革大幅度减少了镀液的带出，既回收了有用物质，又减少了电镀废水治理负担和治理成本，综合治理是防治污染的发展趋势，同时也存在许多技术问题尚待进一步解决。在治理技术上要将无害化处理和综合利用结合起来，首先是从改革电镀工艺着手，以减少或消除污染物的产生；另外，很重要的一点是提高和加强科学管理水平，研究和推广资源能源的综合利用和闭路循环技术使废弃物资源化和无害化，实现环境效益、社会效益和经济效益的统一。
一、从改革电镀工艺着手减少或消除污染
1.调整工业布局，发展专业化协作
从全局出发，对新建电镀点要合理布局，发展电镀的专业协作；对老的电镀点要进行调整、合并，改造，撤消分散的电镀厂点，以利控制电镀对环境的污染。从目前已调整、改造后的电镀厂点来看，不但控制了污染的扩散，同时对提高劳动生产率、设备利用率，保证电镀产品的质量以及使电镀工艺实现机械化、自动化，便于科学管理等有着积极的促进意义。
2.大力开展和推广低浓度、低污染电镀工艺
多年来国内开发和推广了不少低浓度和低污染的电镀工艺，如低铬镀铬、低铬钝化、低氰电镀以及以镀合金层代镀镉层等，都已有效地降低了污染物质的排放量和废水总量，取得了很大的成效。
3.改进镀件漂洗工艺，减少镀件带出液量和漂洗水量
近年来推广的逆流漂洗是在保证镀件漂洗质量的前提下节约用水的方法之一尤其是采用逆流喷淋漂洗，其节能水量更多。因此，在电镀行业中，应逐步以此来代替过去水量浪费很大的“常流水”漂洗方法。
另外，也要从电镀操作上采取措施，来减少镀件的带出液量或尽可能多回收带出液。
4.开发和研究电镀液的净化和回收技术
目前国内大部分工厂的镀液净化一般采用间歇式净化过滤，这样在过滤周期中非镀液损失较多。以镀锌为例，每过滤一次其损失量约为1%~5%，若管理不当则损失量更大。这部分非镀液如随意废弃，会给环境带来严重污染。因此最好采用连续式净化过滤的方法，尤其对于批量较大的镀槽对稳定镀液质量，延长镀液老化周期，减少废镀液的排放量以及对产品质量的提高等都会发挥不同程度的止面作用
对废镀液，退镀液等的净化和回收利用或无害化处理技术，目前还未引起足够的重视，要加强这方面的开发和研究工作。