公元前年，无锡太湖的马山一带，吴、越两国在这里狠狠打了一架，结果越王勾践大败亏输。
如果勾践的脸皮薄那么一点，演技差一点，越国早就完了。但他以极强的忍耐力在屈辱中苟活，卧薪尝胆数年之久，拼命发展国力。
相关剧照二十年后，勾践挥师攻灭了吴国，夫差自杀，勾践成为最后一个春秋霸主。
勾践当初为了讨好吴王，给对方进献过不少宝贝，比如屈卢之矛，步光之剑。这些东西或许还深埋在地下。
数十年前的一次考古发掘中，有个重大发现，出土了一把勾践自用的青铜宝剑，越王勾践剑。
上世纪六十年代初，湖北江陵地区正在修一条水渠，从荆门的漳河引水灌溉农田。天气太干旱了，当地整整两年没有下雨。
到年，水渠挖到了荆州古城北边的纪南城一带，据说这是春秋时代楚国的郢都遗址。
在纪南城西北约七公里的地方，施工人员发现了异样。和其他地方坚实的土层不同，这里的土层疏松，似乎被人挖动过。
要知道，江陵地区地处上古时代的云梦泽周边，土地肥沃，自古就是兵家必争之地。这里的古墓很不少。
立刻有人把这个情况通知了当地文物部门，考古专家火急火燎地赶来，生怕现场遭到破坏。
经过仔细的勘测，考古队惊喜地发现，这一带竟然有五十余座古墓。够他们忙活好一阵子了。陆续出土的文物证明，这一带都是楚国的墓葬。于是专家称其为望山楚墓。
在清理规模比较大的望山一号墓时，先是挖出了数百件随葬品，青铜器、玉器和漆器都有。考古队非常兴奋，初步判断这座墓埋葬的应该是楚威王或者楚怀王之前的贵族。
离墓主的棺椁越近，专家们越激动，肯定会有更让人惊喜的发现。
年12月，考古队员小心翼翼打开了望楚一号墓的內棺。他们果然没有失望，墓主的遗骸旁边，赫然放着一把插在木质剑鞘里的青铜长剑。
次日，经过小心细致的清理，考古人员才慢慢地抽出这把长剑。所有在场的人都吃了一惊，时隔两千多年，这把青铜剑竟然没有丝毫锈迹，剑身明亮，寒气逼人。
这把剑制作非常精美，又异常锋利。剑长55.7公分，宽4.6公分，剑柄长8.4公分。剑首向外翻卷，作圆箍形，上面铸有11道同心圆圈，极其精细。最细的圆箍处，如同一根头发丝。
靠近剑柄的剑格部分，镶着蓝色玻璃，后面镶嵌的是绿松石。考古人员拿到暗处看了看，宝石发出隐约的蓝光。
这把剑的剑身非常漂亮，黑色的菱格形花纹纵横交错。最重要的是，剑身的一面靠近剑柄的部位，刻着八个古老的鸟篆体文字。经鉴定识别，这八个字是“越王勾践（鸠浅）自作用剑”。
越王勾践剑这个鉴定结果立刻轰动了考古界，成为当时的大新闻。两千年前的传奇国君用过的宝剑，竟然以这样的方式出土了。越王勾践剑很快被认定为国家一级文物，号称“天下第一剑”。
至于越王勾践的东西为何出现在楚墓，应该是因为战国时期两国联姻，或者后来开战，这件宝物流落到了楚国。
那个年代虽然没有网络，越王勾践剑的新闻在报纸、收音机里火爆了很久。在国际上也很有名。主要的原因就是，这把剑为什么经历如此漫长的时间没生锈，还那么锋利？
很多文物工作者和相关领域的工艺专家都试图揭开这个秘密。
上世纪六七十年代，国内的关金属分析测试科技手段还比较落后，人们起初只能靠猜测，各种说法都有。
当时有法国学者提出，勾践剑不锈的原因之一，很可能是做了表面硫化处理。这一说法得到很多学者的认可。
年，经国家文物部门批准，中央电视台动用勾践剑拍摄纪录片《古剑》。摄制组专门用一摞纸试了试这把剑的锋利程度。结果轻轻一划，就割破了20层。
恰巧，当时的复旦大学静电加速器实验室几位专家提出，他们有办法给勾践剑做科学测定。于是这把稀世名剑被送到了上海验明正身。
经过几轮细致的检测分析，结果出来了。既然是青铜剑，勾践剑的铸造用料也不外乎是青铜和锡，此外还含有少量的铅、铁、镍和硫等成分。剑身上漂亮的黑色菱格纹理，用了硫化处理的工艺。这说明先秦时代的古人就掌握了硫化的方法。
复旦大学的专家还感叹，这把剑的剑刃精磨水平，完全可以与现代精密机床的工艺媲美。
此外，研究人员还发现了勾践剑不生锈的另一个重要原因。它的剑身上竟然镀了一层极薄的含铬金属。
这个发现再次震动了学界。因为镀铬工艺比较复杂，人们实在想不出两千多年前的工艺条件是如何做到的。
铬是一种极耐腐蚀的金属，并且耐高温，熔点大约是四千摄氏度。地球上铬的储量很少，提取困难。现代的一些螺丝刀等工具的刀头部分会使用镀铬工艺，提高工具的使用寿命。
由此，科研人员得出了勾践剑历经千载仍然明亮如新的原因。
铜本是就是一种不活泼的金属，在常规环境中生锈很慢。何况勾践剑的表面还有一层更厉害的含铬防锈“铠甲”。再就是墓室的环境把剑身和氧气隔绝开来，所以勾践剑能够长久保持着光亮。
那么问题又来了，国内外学界都很难相信先秦时代的中国工匠懂得镀铬的工艺。上世纪七八十年代，曾有人怀疑，这把勾践剑应该是误打误撞铸造出来的，千年不锈的奇迹可能是个孤品，只此一件。
不过，年的的考古大发现推翻了这种猜测。世界第八大奇迹秦始皇兵马俑坑里捎带出土了19把青铜剑。这些剑和越王勾践剑一样，全都光亮如新，锋利无比。经测定，这批青铜剑的剑身上都有一层铬盐化合物。
两千多年前的镀铬青铜剑居然组团出现，好像是约好了一起声援勾践剑。这一次国内外学界都为之轰动。没人再怀疑中国古人的智慧。现代的镀铬工艺是德国在年发明的，美国到年才掌握了这个技术。
勾践剑不锈的谜团解开了，然而学界更想知道古人究竟用了什么铸造方法。可惜这个谜团无从揭晓。
最后说一句，越王勾践剑并不是永不生锈，也在极缓慢地生锈，不容易看出来而已。它已经没有当年刚刚抽出剑鞘时那么光亮了。
参考文献：《国宝档案》