废旧家电中含有大量有毒有害和危险物质，主要包括铅、镉、汞、六价铬、铝、溴化阻燃剂、氟利昂、聚氯乙烯塑料等。废旧家电中的几种主要有害物质及其危害列于表1-1。此外，家用电器还含有其他重金属和卤素化学物质，如锌、银、锆、镍等。废旧家电如果随意丢弃或处置不当，将成为危害人类生存环境的“环境杀手”，污染土壤、水、空气、动植物，危害人类健康。目前市场上废旧家电的处理方式主要有两种：
一种是人工拆分拆解细分大块垃圾，可分为木材、金属(主要是床垫弹簧)、海绵、织物、皮革。无法回收的皮革和织物通常在破碎后焚烧，木材和海绵可以包装运输出售，金属可以直接送到废钢处理厂出售。这种方法的缺点是人工成本高，拆解效率低，优点是拆解相对干净，资源利用率高。
一种方式是将几台家电撕碎机串联起来，也就是搭建一个家电垃圾生产线处理系统，尽可能的小，然后用一个分离器将海绵、织物、木材和金属分离，海绵和织物可以用另一个分离器分离，木材和金属可以用磁选机分离，这样我们就可以得到四种可回收的材料，既实现了机械化全自动处理，降低了人工成本，又提高了处理速度和数量。