作为中国经典的历史故事，荆轲刺秦王一直广为人知，但在荆轲刺秦王故事中，却有一个千古之谜：面对荆轲刺杀，秦始皇拔剑失败的原因为何是“剑长”？
按照青铜剑的制作工艺和出土文物来看，战国晚期青铜剑一般不到70厘米，最长不超过76厘米。即便秦始皇身高1.68米左右的话（当时史书未说秦始皇高或矮，所以取秦汉男性平均身高），不能快速拔出80厘米的剑，但也不至于一直遇到“剑长”的问题。
所以，这个问题一直让历史学家困惑不已，直到兵马俑考古，挖出了一批特殊的秦青铜剑，才揭开了这一谜团。
公元前年，面对秦国咄咄逼人的攻势，燕国太子丹决定刺杀秦始皇。于是，就有了荆轲刺秦王的故事，《战国策·燕策三》中描述：
（荆轲）未至身，秦王惊，自引而起，绝袖。拔剑，剑长，操其室。时恐急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦王，秦王还柱而走......左右乃曰：“王负剑！王负剑！”遂拔以击荆轲，断其左股。
面对荆轲刺杀，秦始皇先是站了起来，然后却因剑长而拔不出来，荆轲继续追杀秦始皇。后来，左右见到此景之后，提醒秦始皇“王负剑”，大约是压低剑身的意思，由此秦始皇醒悟才拔出宝剑！
从这一描述中，可以看到秦始皇拔不出宝剑，主要是因为剑太长。然而，这又不符合青铜剑的长度事实，所以这件事一直困扰着历史学家。
年，随着兵马俑的挖掘，出土了一把非常特殊的秦剑，终于解开了这一千古之谜。原来，在秦始皇兵马俑一二号坑里，出土了一批锋利坚韧的秦青铜长剑，柳叶状的剑身，又细又长又尖，长度均在81—94.8厘米。
专家在震惊之余推测，当时秦始皇可能就携带了一把近95厘米的宝剑，在面对荆轲追杀时的仓皇跑动之中，想要拔出如此长度的宝剑，的确不太容易。笔者推测，秦始皇身为皇帝，可能会特制更长的宝剑。
正因如此，面对荆轲的追杀，秦始皇才数次拔剑不成。如果只是一般长度的宝剑，秦始皇自然不会遭到如此困境。
兵马俑出土的这一批秦剑，也从另外二个角度，解释了秦国为什么能够一统中国！
从目前考古发现来看，关东六国的宝剑长度，往往在50—65厘米，极个别的长度能达到70厘米左右，最长不超过76厘米。显然，秦国宝剑的长度，明显要长于关东六国。所谓“一寸长一寸强”，当秦军攻打六国时，秦军在武器上占据优势，自然更容易取胜。
秦始皇兵马俑一二号坑的出土，并非一两把特制宝剑，而应该是大规模列装。至少，这种宝剑是秦始皇精锐部队的制式武器！
另外，秦国能制造这种长剑，而关东六国却不能，说明了两者之间的技术差距。现代科学家在对这把秦剑做化学定量分析后，得到的结论让人感慨万千：各种材料配比的恰到好处，秦朝科技不是一般的发达。可以说，秦青铜长剑是秦代实战兵器之一，更是秦代先进科技与高明制造工艺的集中体现。
让人遗憾的是，秦朝创造的很多先进科技，却没能传承下来，而是消失在历史的烟云中了。比如，一些秦朝青铜剑出土时，毫无锈蚀、光洁如新、锋刃锐利，其中不生锈的原因，就是因为秦朝掌握了类似现代铬盐氧化的技术，但这种技术直到20世纪才被发明出来，难道秦朝有些科学技术领先世界多年？