非洲是世界面积第二大的洲，拥有丰富的自然资源，包括金刚石、黄金、铬铁矿、磷酸盐等矿产，狮子、犀牛、大象、红木、黑檀木、花梨木等野生动植物。另外，在殖民时代，非洲的黑奴也被视作是一种资源。
为了抢夺非洲的资源，英国、法国、德国、意大利等欧洲列强展开了激烈的竞争。
其中，法国是仅次于英国的第二大殖民帝国，在巅峰时期（20世纪30年代）拥有.0万平方公里的土地，约占世界总面积的十分之一。
如下图所示，绿色是法兰西第一殖民帝国（16~18世纪）的范围，主要在北美和印度的东南部；蓝色是法兰西第二殖民帝国（18~20世纪）的范围，主要在非洲的北部和西部。
法国的非洲殖民地
二战结束后，尽管法国是战胜国，但是国力出现了大幅度的衰退，再加上民族主义在世界各地兴起，导致非洲的法国殖民地纷纷独立，一共产生了20个国家，我们可以按照区域对这些国家进行分类。
北部非洲：摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯；西部非洲：贝宁、布基纳法索、科特迪瓦、几内亚、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、塞内加尔、多哥；赤道非洲：喀麦隆、中非、乍得、加蓬、刚果共和国；东部非洲：科摩罗、马达加斯加、吉布提。
在殖民时代，法国对这些地方进行了残酷的统治，掠夺了大量的资源，把成千上万的黑人贩卖到了美洲。另外，法国在殖民地采取同化教育，强迫黑人学习法语，对当地文化造成了极大的破坏。直到今天，这些非洲国家仍然在使用法语作为官方语言。
过得好吗？
下图是国际货币基金组织（IMF）和联合国（UN）对非洲国家发展情况的划分，蓝色代表“发达国家”，黄色代表“发展中国家”，红色代表“最不发达国家”。
可以看到，在法国殖民地中，没有一个是发达国家。属于发展中国家的有摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯、科特迪瓦、喀麦隆、加蓬和刚果共和国，总共是7个，其余13个法国殖民地都属于最不发达国家。
接着，我们比较一下人均预期寿命。根据世界卫生组织（WHO）年的数据，人均寿命最高的是阿尔及利亚，达到77.1岁，在全球排第51位，最低的是中非共和国，仅有53.1岁，位列全球第位。
除了阿尔及利亚，进入前位的只有突尼斯和摩洛哥，它们都位于北非。其余都是位以后，而且数据都比较低。
最后，我们比较一下人类发展指数（HDI）。从上图可以看到，只有阿尔及利亚、突尼斯和加蓬可以达到0.7以上，也就是高等水平；摩洛哥、喀麦隆、刚果共和国可以达到0.5以上，属于中等水平；其余14个国家都是低等水平。
通过上面的数据对比，我们可以发现，除了位于北部非洲的摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯情况较好，其他的法国前殖民地都很糟糕，大多数老百姓的生活水平应该都是较低的。
覆言认为，进入21世纪后，很多西方发达国家仍然试图扩大自己在非洲的影响力和利益范围，用一种新的方式在抢占非洲的各种资源。但是，发达国家有责任和义务去帮助非洲国家。如果他们真心实意地去改善当地的基础设施建设，帮助非洲提高医疗、教育水平，可以算是对殖民时代的一种补偿。