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六价铬污染着世界各地的水源，就在今年2月，一家美国公司因将员工置于危险之中而被罚款。六价铬被认为是一种剧毒，尤其是吸入或摄入时，六价铬的毒性极强，欧洲和世界上许多国家都对其使用进行了管制。它被认为具有基因毒性，会导致DNA损伤和形成癌症肿瘤。
现在，洛桑联邦理工学院（EPFL）的化学家们开发出一种高效节能的工艺来去除水中的六价铬。该成果发表在今天的《JournalofMaterialsChemistryA》上。
提供清洁用水是我们这个时代最重要的挑战之一，EPFL功能材料实验室的第一作者WendyQueen说。能够快速去除水污染物的高效节能工艺的开发在全球范围内改善人类健康和环境福祉的努力中发挥着重要作用。
Queen及其同事们正在开发类似海绵的材料，可以收集溶液中的特定物质。他们的材料实际上是晶体，被称为金属-有机框架（MOF），科学家们正在定制这些晶体结构，以捕获特定的物质。
这种材料具有极强的多孔性，一克这些MOFs所包含的接触表面积可以达到一个足球场那么大。然后，目标物质进入这些孔隙，在一个被称为吸附的过程中粘附在内部表面积上。
科学家们之前已经表明，他们的材料可以有效地吸附溶解在溶液中的其他物质，如金、汞和铅等。例如，1克的MOF几乎可以吸附1克金。Queen与EPFL的科学家BerendSmit和EPFL的博士生BardiyaValizadeh合作，演示了从水中提取六价铬的方法。利用六价铬这种相对较轻的物质，每克MOFs可以提取出约毫克的六价铬。同时，如果用光照在MOF上，就会将剧毒的六价铬转化为相对无毒的三价铬。
要想在实验室外实现水的去污技术，还需要进一步的研究。我们的海绵的最大优点在于它们的制作相对容易，而且价格便宜。Queen解释道。下一步是在更大的规模上测试我们的海绵。