在浮选中，抑制剂的抑制作用机理主要是：
1.在矿粒的表面形成亲水性薄膜，从而达到抑制的目的.
氰化物对闪锌矿的抑制之一是CN-与闪锌矿表面形成亲水性的氰化锌薄膜。
ZnS]ZnS+2CN-=ZnS]Zn（CN）2+S2-
石英对黄铁矿的抑制作用，除了Ca2+能起抑制作用外，主要是OH-与黄铁矿表面Fe2+作用，开成难溶而亲水的氢氧化亚铁（Fe(OH)2）和氢氧化铁﹝Fe(OH)3﹞薄膜，使黄铁矿受到抑制。当黄铁矿被黄药作用后，在黄铁矿的表面形成黄原酸铁的疏水薄膜时，OH-能取代黄原酸离子，在其表面形成氢氧化亚铁薄膜。其反应如下：
FeS2]Fe(ROCSS)2+2OH-=FeS2]Fe(OH)2+2ROCSS-
硫酸锌对闪锌矿的抑制作用也是硫酸锌在碱性矿浆中与OH-作用生成氢氧化锌，它是亲水性的胶体，被矿粒表面吸附还会掩护一部分捕收剂。另外，Zn(OH)2在pH值较高的条件下，还会形成亲水性更强的HZnO22-,能增强对闪锌矿的抑制作用。
重铬酸盐对方铅矿的抑制作用，是在弱碱性的矿浆中转变为铬酸盐的，然后与氧化了的方铅矿表面上的SO42-相交换，形成难溶的亲水性铬酸铅膜而被抑制。反应式为：
Cr2O72-+2OH-=2CrO42-+H2O
PbS]PbSO4+CrO42-=PbS]PbCrO4↓+SO42-
水玻璃作为非硫化矿的抑制剂，其抑制作用是由于水化性很强的HSiO3-和硅酸胶粒直接吸附在矿粒表面，使矿粒表面亲水，由于HSiO3-与H2SO3和硅酸盐的表面发生吸附，故水玻璃对这些矿物的抑制作用很强。
许多有机胶体，如水胶、淀粉等，在水中分散成许多分子的亲水胶粒，可在云母、石墨等矿物的表面上吸附而使之受抑制。
抑制剂还可在矿物表面形成离子吸附膜而使矿物受到抑制。矿物表面对水化性强的离子的吸附势高于捕收剂离子时，矿物因表面亲水离子而被抑制。硫化钠在矿浆中解离而生成的HS-、S2-可以吸附在硫化矿的表面，并阻止硫化矿与捕收剂相作用。
羧甲基纤维素广泛地用来抑制钙硅酸盐矿物和碳质脉石、泥质脉石。纤维素的抑制作用是因为它与矿粒作用后，可以通过—O—、—OH、—COOH等极性基与水结合，经它作用的矿粒而变为亲水性。
2.溶解矿物表面的疏水性薄膜在多金属硫化矿混合精矿的分离浮选时，由于待分离的矿物表面已经生成了一层黄原酸盐的疏水性薄膜。用氰化物作抑制剂时，它能与多金属黄原酸盐作用，使黄药阴离子被置换，如与乙基黄原锌的反应：
Zn(C2H5OCSS)2+4CN-=Zn(CN)42-+2C2H5OCSS-
3.溶解活化膜的作用闪锌矿的表面被Cu2+活化，生成一层硫化铜薄膜，可浮性变好。经氰化物作用后，由于CN-与CU2+生成铜氰络合物，使硫化铜的活化薄膜溶解，反应式如下：
ZnS]CuS+4CN-=ZnS]+S2-+Cu(CN)42-
4.消除活化离子的作用亚硫酸及硫代硫酸盐的抑制作用，是因为它们都是强还原剂，在矿浆中能使高价的金属阳离子（如Cu2+）还原或生成络合离子，从而消除金属离子的活化作用。亚硫酸及其盐、硫代硫酸钠在矿浆中发生如下反应：
SO2+H2O=H2SO3
H2SO3=2H++SO32-
Na2SO3=2Na++SO32-
Na2S2O3=2Na++S2O32-
SO32-+2Cu2++H2O=2Cu++SO42-+2H+
2S2O32-+2Cu2+=2Cu++S4O62-
亚铜化合物很不稳定，它很快与?代硫酸根离子作用形成硫代硫酸亚铜离子：
2Cu++2S2O32-=Cu2（S2O3）22-
氰化物的抑制作用之一，也是能够除去活化离子。Cu2+遇到CN-，则生成沉淀物或络合物而被除去。
Cu2++2CN-=Cu(CN)2
2Cu(CN)2=Cu2(CN)2↓+2CN-
如果有过剩的CN-，则会使沉淀下来的Cu2(CN)2再溶解，生成稳定的络离子[Cu(CN)3]2-:
Cu2(CN)2+4CN-=2[Cu(CN)3]2-
这样就防止了Cu2+的活动作用。常用抑制剂见表6-6，
表6-6，常用抑制剂